На территории современного города Наб. Челны (в районе железнодорожной станции и автовокзала) археологом Е.П.Казаковым в 1968 году раскопан могильник срубной культуры (15 12 в. до н.э.). Поселение древних людей располагалось неподалеку. На территории города обнаружены и остатки поселения именьковской культуры (5 - 8 в. до н.э.). В 7—8 вв. именьковцы были вытеснены на запад проникавшими в Прикамье кушнаренковскими и булгарскими племенами. В целом в первые века н.э. происходили сложные этнокультурные процессы между местным населением лесной полосы и пришлыми племенами степной зоны.
С образованием Волжской Булгарии (10 в.) ее восточные границы проходили примерно по р. Шешме, где отмечено много укрепленных булгарских городищ. В 12 - 13 вв. влияние булгар распространилось до р. Белой. Булгарские памятники 13 - 14 вв. обнаружены в районе с. Орловки, на берегу р. Челнинки (Усть-Челнинское селище). Культурный слой этих поселений имеет незначительные размеры, что свидетельствует о сравнительно краткосрочном характере булгарских поселений. С образованием Казанского ханства (1438 г.) территория левобережья Камы считалось ханскими землями. После взятия Казани Иваном Грозным (1552 г.) они перешли в ведение царского дворца (т.н. дворцовые земли).
Падение Казанского ханства привело к усилению русской колонизации Прикамья. В 1626 г. община дворцовых крестьян во главе с Ф.Н.Поповым с разрешения казанских властей перешла из Тресвятского (Елабуги) на левый берег Камы и основала Чалнинский починок — «в диком поле», на мысу, где сливались речки Мелекес и Челнинка.
| 
