История города
Набережные Челны

Заселение левобережья Камы русским и нерусским населением в конце XVI-первой четверти XVII веков происходило в целом при благоприятных внешних условиях. В этот период обитателями обширных закамских степей, наряду с башкирами, были ногайцы. С наступлением тепла они каждый год кочевали со своими многочисленными стадами от Каспийского моря к северу, вплоть до берегов Камы. Хотя при этом ногайцы и тревожили своими набегами отдельные русские селения, все же большой опасности для России не представляли.
Ситуация резко изменилась в 30-х годах XVII века. В это время в Поволжье и Приуралье появился новый кочевой воинственный народ — калмыки. Прежде они проживали в Сибири, по берегам рек Иртыша, Ишима и Тобола. В 1640 г. они появились совсем близко от Челнов, в результате чего многие челнинские жители предпочли спасаться бегством.

        Сведения о времени и обстоятельствах основания Набережных Челнов содержатся как в исторических исследованиях XIX века (проф. Г.И. Перетяткович, проф. М. Любавский, В. Ефремов), так и в трудах современных ученых – У.Х. Рахматуллина, Р.Г. Букановой и других. Все они использовали в качестве источников ряд документов, хранящихся в Российском государственном архиве древних актов (РГАДА) в г. Москве.

        В нескольких из документов указывается точная дата основания Набережных Челнов — 1626 год. Именно в этом году в дворцовом селе Елабуге образовалась община из «новых крестьян елабужан» во главе с крестьянином Федором Нифонтьевичем (в другом документе — Никантьевичем) Поповым. Казанским воеводой Семеном Волынским этой группе крестьян было разрешено перейти на левый берег Камы и поселиться в «в Уфимском уезде подле Камы реки на двух речках - на Чалне, да на Мелекесе - на диком поле на степи. А той, государь, их отводной пашенной земли и всяким угодьям, сенным покосом и хоромному и черному дровяному лесу верхняя межа Шилня речка, а нижняя межа Бекляня речка...» Сохранились и имена некоторых самых первых челнинцев — это уже упоминавшийся нами Федор Нифонтьевич Попов, а также Зотик Михайлович Бухарин, Миронка Мартемьянов «с товарыщи». Именно они через короткое время «по тем речкам по Чалне и по Мелекесю и по Шилне и по иным местам дворы поставили и пашню распахали...»

На территории современного города Наб. Челны (в районе железнодорожной станции и автовокзала) археологом Е.П.Казаковым в 1968 году раскопан могильник срубной культуры (15   12 в. до н.э.). Поселение древних людей располагалось неподалеку. На территории города обнаружены и остатки поселения именьковской культуры (5 - 8 в. до н.э.). В 7—8 вв. именьковцы были вытеснены на запад проникавшими в Прикамье кушнаренковскими и булгарскими племенами. В целом в первые века н.э. происходили сложные этнокультурные процессы между местным населением лесной полосы и пришлыми племенами степной зоны.
С образованием Волжской Булгарии (10 в.) ее восточные границы проходили примерно по р. Шешме, где отмечено много укрепленных булгарских городищ. В 12 - 13 вв. влияние булгар распространилось до р. Белой.